L' Arc de Triomf est non seulement le symbole principal de la première Exposition Universelle qui eut lieu à Barcelona en 1888, mais aussi le point d'accès Nord-Est aux quartiers de Sant Pere et du Borne, plus connus dans leur ensemble sous le nom de La Ribera, et qui font part de la vieille ville de Barcelone. Au 18ème siècle, époque de splendeur du commerce maritime, la plupart des bureaux de la ville et les palais des riches marchands se trouvaient ici. Aujourd'hui, cette zone est caractérisée par ses rues étroites, pleines de petits commerces, de bars et de restaurants. C'est un point de départ parfait pour découvrir Barcelone; sa situation, en plus d'être très bien desservie par les transports (Arc de Triomf, Urquinaona, Jaume I sont les principales stations de métro), permet d'atteindre de nombreux endroits clés en quelques minutes, même en marchant. La Place Catalunya et le Quartier Gothique ainsi que la Cathédrale sont à cinq minutes, la plage de Barceloneta à un quart d'heure en métro. Mais avant toute chose, nous vous recommandons fortement une promenade au Parc de Ciutadella, construit dans l'immense forteresse militaire édifiée par les Bourbons après la victoire de la Guerre de Succession d'Espagne en 1714. Il s'agit de la principale zone verte de la vieille ville où il y a même un petit lac avec des barques à louer. Parmi les oeuvres architectoniques les plus importantes de la zone, on trouve le Palais de la Musique (Palau de la Música), le musée Picasso, l'église de Santa Maria del Mar et la rénovation particulièrement réussie de l'ancien Marché de Santa Caterina, une des dernières réalisations de l'architecte catalan Enric Miralles.