A sinistra – l’enigma delle tranquille strade di l’Eixample Esquerra.

• Pronunciare il nome di questo quartiere non è per niente facile ma perdersi nelle strade dell’Eixample non rappresenta di sicuro un problema. Questa moderna zona di Barcellona fu disegnata dall’ingegner Cerdà a metà del XIX secolo. Il centro storico creato nel Medioevo non poteva più ospitare tutti i suoi abitanti e pertanto fu necessaria un’espansione (che è il significato del suo nome in catalano). La sua distribuzione geometrica e le ampie e soleggiate strade rappresentano un gradevole contrasto alla sensazione di ombra e labirinti che si percepisce nella zona più antica della città.
  
  Immaginiamo che il Passeig de Gràcia sia la parte centrale di un libro aperto e le due metà rappresentino le due Eixamples. La parte verso sinistra è Esquerra de l’Eixample. Fu costruito poco più tardi della Dreta de l’Eixample ed il quartiere si trova tra il Passeig de Gràcia a destra, Avenida Diagonal a nord e la Gran Vía de les Corts Catalanes a sud. La zona più trafficata e centrale della città – la Plaça Catalunya – è situata giusto all’angolo destro inferiore ed è un punto ideale per prendere qualsiasi mezzo di trasporto, incluso l’autobus che porta all’aeroporto. A sinistra troviamo invece Plaça de España che ci porta al Montjuïc ed alla Fonte Magica.
  
  Gli abitanti di Esquerra de l’Eixample
  
  Esquerra de l’Eixample è composto da un miscuglio di gente. Qui vivono molti catalani di classe media, questo si nota anche per la grande quantità di supermercati, cinema, giornalai e farmacie. La parte sud si sta trasformando nella residenza della popolazione gay della città, pertanto questa zona si chiama ‘Gaixample’. Nella Esquerra de l’Eixample vivono anche molti studenti che condividono gli appartamenti e sono soliti ritrovarsi nelle strade intorno alla Plaça de la Universitat. La vita notturna si vive in tutte le strade e l’atmosfera non arriva mai ad essere troppo rumorosa.
  
  Lo shopping
  
  Se quello che cercate è fare shopping fino a non poterne più, l’ Esquerra de l’Eixample non è la scelta migliore. Normalmente in questa zona si trovano negozi di mobili, di biancheria e di animali. Ci sono alcune eccezioni come Carrer de Pelai o il centro commerciale ‘Triangle’ in un angolo di Plaça Catalunya, dove tra l'altro si trova anche il negozio FNAC pieno di dischi, libri, computer e tutti i tipi di apparecchi ed accessori.
  
  A solo un isolato dal Passeig de Gràcia c’è la Rambla de Catalunya, l’altra rambla di Barcellona con un’atmosfera completamente diversa da quella conosciuta e tanto amata delle Ramblas. Anche questa ha una zona pedonale in mezzo ma con i suoi negozi di marca su entrambi i lati ha un’aria molto più tranquilla ed esclusiva. Qui è di moda fare shopping o prendere un caffè. Verso Plaça d'Espanya si trova il nuovissimo centro commerciale de Las Arenas, che dopo essere stata un’arena da corrida per più di 100 anni, ora vi invita allo shopping ed al tempo libero. Troverete moltissimi negozi di moda ed anche un cinema con 12 sale. Non perdetevi la vista a 360º dalla sua terrazza.
  
  Per l’acquisto di alimentari addentratevi nel Mercat del Ninot, non molto conosciuto ai turisti ma molto famoso per la gente del posto. È un tipico mercato di Barcellona con le sue bancarelle di pesce fresco, frutti di mare, carne, frutta e verdura – un’esperienza fantastica se il frigo è vuoto e volete mettere a prova le vostre capacità di contrattazione. Passate dal Colmado Quilez, dedicato alla vendita di delizie per gourmet come lo spumante locale (cava), lo zafferano, il caviale ed altre specialità.
  
  Muoversi nell’Esquerra de l’Eixample
  
  L'Esquerra de l’Eixample è un quartiere molto centrale dotato di molte stazioni della metropolitana ed accesso a differenti linee. La linea rossa copre la zona sud e la línea azzurra 5 copre la zona che si trova qualche isolato più a nord. Questa línea vi porterà alla Sagrada Familia in solo due fermate e nelle direzione opposta vi porterà a Sants Estació (una delle principali stazioni ferroviarie di Barcellona).
  
  La distribuzione delle strade, lunghe e dritte, può risultare un pò monotona ma il vantaggio è che non vi perderete mai. Guidare qui non è troppo pericoloso in quanto le strade hanno un solo senso di marcia e ci sono tanti parcheggi sotterranei a pagamento. Poichè vi troverete in una zona molto centrale non avrete problemi per prendere un taxi, nonchè trovare un autobus che vi porti in diverse direzioni.

• Se parliamo di attività culturali, la prima cosa che vi verrà in mente sarà sicuramente visitare le ville moderniste di Passeig de Gràcia, ma Esquerra de l’Eixample offre molto altro. La Rambla de Catalunya è un’elegante strada in cui si possono combinare perfettamente lo shopping e qualche bevuta sulla passeggiata pedonale. Nella Gran Vía si trovano i bellissimi edifici dell’Universidad de Barcelona, i cui chiostri interni, come i giardini, sono aperti al pubblico. Nella zona ci sono anche vari cinema e teatri. Per riposare dal ritmo frenetico della città proponiamo una passeggiata nel Parque Joan Miró. Tra sabbia e zone verdi è ideale per portare fuori il cane, per cui qui è possibile vederne di tutti i tipi. Inoltre in questo parco si trova ‘Dona i Ocell’ (“Donna ed uccello”), una delle più eclatanti sculture di Miró.
  
  Luoghi di interessi vicini
  
  Due degli edifici più visitati di Esquerra de l’Eixample si trovano nel Passeig de Gràcia e sono uno accanto all’altro: sono la Casa Batlló che sembra essere di un altro mondo e la Casa Àmatller. Casa Batlló è una delle case disegnate dall’architetto catalano Antoni Gaudí nel Passeig de Gràcia (l’altra è La Pedrera). È un paradigma del design modernista, la sua facciata ricorda la pelle di un rettile ed è particolarmente bella quando le batte contro il sole ed i suoi comignoli sono una tra le immagini più fotografate di Barcellona. Casa Àmatller è stata disegnata dall’architetto Puig I Cadalfach e costruita per il mastro cioccolataio Antoni Àmatller.
  
  Per gli amanti dell’arte è d’obbligo una visita alla Fundación Antoni Tapies, creato dall’ artista catalano a metà degli anni ’80 come una mostra d’arte contemporánea. Oggi è un centro culturale e museo per onorare la memoria dell’artista. Non perdetevelo, guardate in alto per sorprendervi con ‘Núvol i cadira’ (“Nuvola e sedia”), la polemica costruzione che decora il suo tetto è un miscuglio di fil di ferro che rappresenta il profilo delle nuvole. Ê considerato il primo edificio modernista di Barcellona.
  
  Uscire e mangiare
  
  Nella Esquerra de l’Eixample ci sono ristoranti per tutti i gusti e tutti i portafogli. Il Cinc Sentits ha una estrella Michelin ed è il primo della lista. Il suo segreto è quello di usare i migliori ingredienti per creazioni di cucina contemporanea ispirata ai piatti tradizionali della Catalogna. Se potete spendere un pò di più rispetto al solito, il Tragaluz è un attraente ristorante nascosto in una stradina del Passeig de Gràcia. Servono i migliori piatti di cucina mediterranea moderna in una preziosa villa del XX secolo.
  
  Un luogo autentico è La Bodegueta nella Rambla de Catalunya. Potete godervi i piatti nella zona pedonale all’aperto ma anche l’atmosfera che si vive dentro nel bar è ancora meglio; provate le tapas accompagnate da una bottiglia di vino a buon prezzo. Un’altra opzione molto famosa per mangiare delle tapas è La Flauta, giusto dietro l’Universidad de Barcelona nel Carrer d’Aribau. Se siete vegetariani provate Amaltea. Il ristorante ha più di 20 anni di storia ed offre un’atmosfera rilassata e menú fisso a mezzogiorno.
  
  La vita notturna
  
  Esquerra de l’Eixample offre molte scelte di bar e club per via della vicinanza all’università e non tutti sono pensati solo per gli studenti e per i gay (nelle vie Villarroel, Casanova e Consell de Cent troverete molti locali per la comunità gay). Uno dei classici è l’Espit Chupitos, famoso per servire più di 500 tipi di chupitos (liquori ad alta gradazione alcolica serviti in piccoli bicchieri da bere in un solo colpo) – alcuni serviti con il fuoco. È fantastico per cominciare la serata. Se amate i cocktail vi piacerà il Dry Martini, un luogo cult a Barcellona grazie alla sua musica tranquilla, il servizio molto attento ed i suoi fantastici cocktail (anche se non economici). Un altro bar di cocktail eccellenti è il Milano, vicino a Plaça Catalunya. Anche se dal suo nome non si direbbe, offre un’atmosfera cubana ed una grande selezione di cocktail preparati con professionalità e serviti da camerieri vestiti con eleganza.
  
  Se volete fare le ore piccole, il club Mojito è ideale per godersi la musica latina. Durante il giorno si fanno lezioni di salsa al piano superiore e di notte il posto diventa un grande spettacolo di ballerini/e che si muovono al ritmo di salsa, samba, merengue e bachata. Un’altra istituzione dell’Eixample è il club La Fira con la sua eccellente zona per ballare. È davvero una fiera del divertimento con caroselli e specchi alle pareti. e vi possono persino leggere le carte mentre bevete una vodka con coca-cola.

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