Het woord ‘berg’ doet Montserrat niet echt recht. Op slechts een uur rijden met de trein van Barcelona, ??kan men dit enorme en volledig unieke natuurwonder zien vanuit heel Catalonië, en als gevolg daarvan heeft een speciale betekenis voor de Catalanen. Met zijn meerdere pieken en vreemde rotsformaties, is er geen berg die zich hiermee evenaart.
Op 1.236 meter hoogte, torent Montserrat hoog uit boven het omliggende platteland. Op een heldere dag kun je zien tot aan de Pyreneeën. De naam betekent letterlijk ‘gekartelde berg’ en haar eigenaardig grillige silhouet is het resultaat van een combinatie van dramatische geologische gebeurtenissen van 10 miljoen jaar geleden en eeuwen van bodemerosie.
Over het algemeen wordt het beschouwd als natuurlijke wonder in Spanje en gehuld in legende werd Montserrat ooit beschouwd als de laatste rustplaats van de heilige graal, en het is de inspiratie voor veel Catalaanse dichters. De plaats van deze berg in de Catalaanse psyche kan niet worden onderschat. Dochters worden vaak vernoemd naar de berg (‘Montse’ in het kort) en het maken van een vroege ochtendwandeling naar de top om te kijken naar de zonsopgang boven Catalonië is een onderdeel van deze bijzondere rite.
Religieuze relikwieën
Mensen hebben sinds lang met ontzag naar Montserrat gekeken, en het natuurlijke wonder bestaat voort naast zijn oude rol als bedevaartsoord. In 1025 werd er voor het eerst een klooster opgericht te midden van de winderige rotsen. Al eeuwenlang zijn naar de berg gekomen om hulde te brengen aan ‘La Moreneta’, een oud standbeeld van de Maagd Maria, en de beschermheilige van Catalonië.
Ondanks verschillende pogingen om deze plaats van devotie onderdrukken, blijft het een populaire bestemming voor de vromen. Dagelijks optredens van L’Escolania – het befaamde jongenskoor van de abdij – worden gehouden in de met juwelen versierde Basiliek in het hart van het Montserrat klooster.
Bij het bewonderen van een dergelijk optreden, zo ver verwijderd van het hedendaagse Catalonië, is het moeilijk om je niet te laten vervoeren door het lyrische gezang van Latijnse bezweringen die je mee terug in de tijd nemen. Deze indruk is des te sterker door het feit dat dit volledig functionerende klooster de thuisbasis blijft van ongeveer 300 Benedictijner monniken in zwarte kleding. Montserrat beschikt ook over een extra museum en kunstgalerie met werken van El Greco, Caravaggio en Dalí.
How Montserrat te bezoeken
Als je besluit om Montserrat te bezoeken, kun je de extra spieren die nodig om naar het hoogste punt te komen maar beter trainen om overbelasting te voorkomen. Het klooster ligt op een hoogte van 725 meter, wat betekent dat je, om naar het hoogste punt van de berg (Sant Jeroni) te komen, een vrij steile wandeling moet maken van 500 meter. Hoewel de route zwaar is op bepaalde punten, zijn de wegen meestal goed aangelegd, en retourreis duurt ongeveer vier uur. Als je een bezoek aan de berg brengt in het weekend, verwacht dan niet dat je de enige zult zijn – Montserrat is een zeer populaire bestemming bij toeristen en de lokale bevolking. Aan de andere kant, als je liever niet gaat lopen, is er een kabelbaan in de buurt van het klooster die je naar de top van de berg brengt.
Vervoer naar Montserrat van Barcelona is eenvoudig. Ga naar de Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya (FGC) station op het Plaça Espanya, waar je een gecombineerd ticket kunt kopen dat je helemaal naar het klooster brengt met een normale stadstrein, en daarna de berg met een van beide kabelbanen of met de kabelbaan trein.
